Arsenal memulai tahun 2019 dengan pesta gol. Menjamu Fulham pada pertandingan matchday 21, Arsenal menang dengan skor akhir 4-1.
Bermain di Emirates Stadium pada hari Selasa (1/1/2019) malam WIB, Arsenal unggul melalui gol Granit Xhaka pada paruh pertama dan 3 gol tambahan di babak kedua masing-masing lewat Alexandre Lacazette, Aaron Ramsey serta Pierre-Emerick Aubameyang. Sementara itu satu gol Fulham diciptakan oleh Aboubakar Kamara.
Tiga angka di awal 2019 membuat The Gunners masih tetap berada di posisi 5 dengan nilai 41 poin dari 21 pertandingan. Sementara itu The Cottagers masih menempati urutan 19 dengan nilai 14 poin, hanya unggul 4 poin dari Huddersfield Town di dasar klasemen.
Jalannya Laga
Pada menit ke-8, Arsenal mencoba peruntungannya lewat Sead Kolasinac yang menusuk ke dalam kotak penalti Fulham. Tapi aksinya bisa dihentikan oleh Maxime Le Marchand yang membuang bola keluar. Tendangan sudut lantas tidak bisa dimanfaatkan Arsenal.
Di menit ke-14, giliran Fulham yang menebar ancaman. Melalui serangan balik cepat, Ryan Sessegnon membawa bola menuju kotak penalti dari sebelah kanan. Lalu Sessegnon melepaskan tendangan kaki kiri, akan tetapi bolanya masih melenceng di sebelah kanan gawang Bernd Leno.
Tim tamu mengancam lagi di menit ke-22. Kembali lewat Sessegnon, kali ini dia tidak bisa memanfaatkan umpan Andre Schurrle dari sebelah kiri.
Memasuki menit ke-25, Xhaka membawa tim tuan rumah memimpin 1-0 atas Fulham. Umpan Alex Iwobi ke dalam kotak penalti bisa diterima Xhaka untuk diteruskannya ke dalam gawang Sergio Rico.
Fulham mencoba membalas. Empat menit kemudian, Schurrle melepaskan tembakan keras dari depan kotak penalti, tapi bolanya masih melambung di atas gawang Leno.
Pada menit ke-32, kans kembali dibuat Fulham. Sempat terjadi kemelut, Joe Bryan melepaskan umpan ke muka gawang dan bisa ditanduk Aleksandar Mitrovic. Namun Leno masih bisa mengamankan gawang Arsenal.
Arsenal membalas melalui dua penyerangnya, Aubameyang dan Lacazette. Pertama sundulan kepala Aubameyang masih melenceng tipis dari gawang Fulham di menit ke-39, lantas tendangan jarak dekat Lacazette mampu digagalkan Rico di menit ke-41. Sampai paruh pertama tuntas, tak ada lagi gol tambahan yang tercipta. Arsenal masih unggul 1-0 atas Fulham.
Memasuki babak kedua, Fulham langsung berinisiatif menyerang. Berulang kali pergerakan Mitrovic dapat membuat lini pertahanan Arsenal kerepotan. Pada menit ke-52, pergerakan Mitrovic sempat membuat kemelut lewat tendangan bebas, tapi posisinya sudah terlebih dulu offside.
Ketika Fulham sedang berupaya mencari gol penyama. Malah Arsenal yang mampu menciptakan gol kedua pada menit ke-55. Kerjasama apik diperlihatkan Iwobi, Aubameyang dan Kolasinac untuk menusuk ke dalam kotak penalti Fulham sebelum bola diberikan kepada Lacazette yang langsung menceploskannya ke dalam gawang Rico. 2-0 untuk Arsenal.
Fulham baru bisa memperkecil skor menjadi 1-2 pada menit ke-69. Kerjasama Jean Michael Serri, Mitrovic dan Sessegnon bisa dituntaskan Kamara yang baru masuk menggantikan Schurrle. Kamara menyambut umpan mendatar Sessegnon untuk membobol gawang Arsenal.
Lantas Arsenal memasukkan Aaron Ramsey dan menarik keluar Lacazette di menit ke-75. Efek kilat Ramsey pun terlihat dengan dia menciptakan gol ketiga Arsenal di menit ke-79. Ramsey berhasil memanfaatkan bola muntah hasil tendangan Aubameyang yang mengenai tiang. Arsenal pun unggul 3-1.
Empat menit kemudian, Arsenal kembali memperbesar keunggulannya menjadi 4-1. Kali ini lewat Aubameyang yang tendangannya mengenai Tim Ream dan membuat bola melewati kepala Rico.
Pada sisa waktu pertandingan, tak ada lagi gol tambahan yang tercipta. Keunggulan 4-1 Arsenal atas Fulham bertahan sampai pertandingan tuntas.
