Pertandingan matchday sembilan Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa mempertemukan Italia melawan Macedonia. Pertandingan ini dilangsungkan di Stadio Olimpico Grande Torino pada hari Sabtu (07/10).
Italia kembali mendapatkan hasil mengecewakan di bawah asuhan Giampiero Ventura. Sempat unggul lebih dulu melalui Giorgio Chiellini, Italia harus puas hanya dengan hasil imbang setelah Aleksandar Trajkovski menyamakan kedudukan pada babak kedua.
Ventura memutuskan untuk memakai skema 3-4-3 yang belakangan mendapat kritikan keras di Italia sendiri. Skema itu dianggap tidak bisa memaksimalkan potensi pada pemain terbaik Italia yang ada saat ini.
Italia memang bisa mendominasi permainan sejak awal, tetapi mereka tak sanggup menciptakan peluang berbahaya lewat skema serangan yang tertata. beberapa peluang yang terjadi lebih banyak tercipta karena aksi individu pemain Italia yang memang masih di atas Macedonia.
Setengah jam berjalan, permainan cenderung membosankan dan tak banyak peluang yang tercipta. Italia tercatat hanya melepas tiga tembakan pada 30 menit pertama.
Namun Italia akhirnya mampu mencetak gol pembuka pada menit ke-40 melalui Giorgio Chiellini. Mendapatkan umpan dari Immobile di depan gawang Macedonia, Chiellini melakukan tap in mudah untuk membawa Italia unggul 1-0 hingga babak pertama usai.
Pada babak kedua, Italia berusaha memperlambat tempo permainan untuk menekan bahaya yang mungkin bisa dihadirkan oleh tim tamu. Pertandingan berjalan semakin lamban dan Italia pun sebenarnya bisa nyaman karena Macedonia jarang sekali mendapatkan bola.
Berbagai pergantian pemain dilakukan oleh kedua pelatih. Italia kehilangan fokus pada pertengahan babak kedua dan harus membayar mahal atas kesalahan itu. Kelengahan lini belakang Italia membuat Aleksandar Trajkovski bisa lolos dan tinggal berhadapan dengan Buffon. Trajkovski pun mencetak gol untuk menyamakan kedudukan lewat tembakan keras dari sisi kanan.
Laga diakhiri dengan skor 1-1. Hasil ini membuat Italia tak sanggup lagi mengejar perolehan poin Spanyol. Artinya, Spanyol dipastikan lolos ke Piala Dunia 2018 sedangkan Italia kemungkinan besar harus menjalani playoff sebagai runner-up grup G.
