Weston McKennie mencintai kehidupan di klub Bundesliga Schalke di mana dia membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai gelandang. Pemain berusia 19 tahun itu telah membuat 14 penampilan untuk klub musim ini dan telah membantu Schalke untuk menempati posisi kedua di klasemen Bundesliga.
Keberhasilan di Jerman membuat pemain muda tersebut mendapat panggilan pertama ke tim nasional A.S. pada tahun 2017, bersinar dalam debutnya dengan gol indah melawan Portugal.
Meskipun mengalami kenaikan yang melambung selama setahun terakhir, penduduk asli Texas itu mengatakan bahwa dia merasa betah dengan klub Bundesliga, meskipun ia mengakui bahwa terkadang hal itu tidak semua terasa nyata.
“Terkadang saya harus mencubit diri saya sendiri untuk memastikan ini benar-benar nyata,” kata McKennie berseri kepada situs resmi Schalke. “Keluargaku, rekan setimku, pelatih dan banyak orang lain di Schalke sangat membantu saat ini dalam perjalananku, dan aku sangat bersyukur untuk itu.”
Peluangnya datang dan remaja tersebut membawa mereka dengan baik, menghasilkan sembilan kemenangan bagi klub tersebut sampai paruh pertama musim ini dan tampaknya siap untuk melakukan apa pun pada paruh kedua kampanye yang ditawarkan.
“[Pelatih] mempercayai saya, dan sama seperti ahli taktik Schalke U19 Norbert Elgert, dia membantu saya menjadi lebih baik,” penduduk asli Dallas melanjutkan. “Saya merasa sangat betah di sini dan saya menanti sesuatu yang baru setiap hari ketika saya berada di lapangan klub. Aku tidak akan pernah bisa pergi ke tempat lain, jika aku tahu betapa hebatnya Schalke untukku. “
Schalke adalah tim yang jauh lebih baik musim ini, setelah finis ke-10 di liga musim lalu. McKennie telah memainkan perannya dalam perputaran itu dan telah menjadi biasa di sampingnya.
Bayern Munich saat ini memegang dan memimpin 11 poin di puncak klasemen, dan sementara peluang Schalke sangat sedikit mengingat laju Bayern yang tak tertahankan, McKennie masih memiliki banyak hal yang diharapkan pada 2018.
“Saya berharap kami terus mengumpulkan poin dan menunjukkan seberapa bagus kami sebagai sebuah tim,” kata gelandang tersebut. “Saya ingin berkontribusi sebaik itu. Semangat tim luar biasa. Saya pikir itu juga menggosok penggemar.
“Tujuan pribadi saya sangat jelas: untuk menjadi lebih baik setiap hari. Saya bekerja sangat keras untuk melakukan itu.”
Schalke kembali ke lapangan untuk matchday 18 pada Sabtu, 13 Januari, dengan sebuah tes rumit di jalan melawan tim urutan kelima RB Leipzig.
