The Gunners menuju ke masa vital setelah kembali dari kamp pelatihan di Dubai – dengan Liga Eropa dan Piala FA sudah menunggu di depan mata.
Mikel Arteta hampir tidak punya waktu untuk bernapas sejak dia tiba di Arsenal.
Dalam waktu kurang dari enam minggu, Pelatih berusia 37 tahun itu telah memimpin sembilan pertandingan di semua kompetisi dan itu bahkan tidak termasuk hasil imbang di Everton pada 21 Desember, yang ia saksikan dari tribun hanya 24 jam setelah pertandingan.
Secara keseluruhan, Arteta telah mengemas tiga kemenangan, satu kekalahan dan lima kali imbang sejak mendapatkan pekerjaan Arsenal. Manager asal Spanyol itu tentu saja membuat The Gunners sulit dikalahkan pada waktu itu, tetapi kemenangan juga tetap sulit didapat – terutama di Liga Premier.
Jadi, setelah undian di Burnley terakhir kali, Pelatih Spanyol itu senang mendapatkan kesempatan untuk membawa pasukannya pergi untuk istirahat pertengahan musim di Dubai.
Mengingat betapa padatnya jadwal setelah kedatangannya, pelatih kepala Arsenal hanya punya sedikit waktu berharga untuk bekerja dengan para pemainnya di lapangan latihan untuk hal lain selain pertandingan yang akan datang.
Memiliki empat hari di Uni Emirat Arab adalah hadiah selamat datang untuk Arteta dan satu yang ia manfaatkan sepenuhnya. Setiap pemain senior selain Calum Chambers melakukan perjalanan.
Itu bukan hanya tentang pelatihan; Arteta menggunakan waktu luangnya untuk duduk bersama para pemainnya – sebagai sebuah kelompok dan secara individu – untuk berbicara tentang enam minggu terakhir dan arah di mana ia ingin membawa tim selama bulan-bulan penutupan musim ini.
“Saya membuat tinjauan besar tentang apa yang telah kami lakukan dalam lima atau enam minggu ini,” kata Arteta kepada situs web resmi Arsenal. “Hal-hal di mana kita dapat meningkatkan, bidang-bidang di mana kita telah meningkat dan yang harus kita pertahankan, yang kita tidak bisa kehilangan.
“Semoga kita bisa melangkah maju sebagai tim sekarang.”
Pemain baru Pablo Mari dan Cedric Soares diintegrasikan ke dalam skuad, meskipun cedera lutut yang terakhir membatasi apa yang bisa ia lakukan di lapangan selama waktu lamanya.
Arsenal kini telah tiba kembali di London dan fokus telah beralih ke pertandingan hari Minggu melawan Newcastle di Stadion Emirates.
Dengan Liga Europa yang dijadwalkan dimulai kembali pada Kamis berikutnya, dengan pertemuan 32 besar dengan Olympiacos, dan pertandingan putaran kelima Piala FA di Portsmouth mendekat, ini adalah periode kunci bagi Arteta ketika ia berusaha untuk menyelamatkan sesuatu dari apa yang telah terjadi. musim yang menyedihkan bagi klub London utara.
Sudah pasti ada tanda-tanda perbaikan selama waktu singkatnya sebagai penanggung jawab, tetapi masih ada beberapa masalah yang perlu diselesaikan jika Arsenal ingin mulai mendapatkan hasil yang mereka inginkan dalam beberapa bulan mendatang.
Macetnya keran gol Lacazette
Membuat Alexandre Lacazette kembali menembak adalah isu paling mendesak yang perlu diselesaikan Arteta jika Arsenal ingin menyelesaikan musim dengan baik.
Sekarang sembilan pertandingan sejak pemain internasional Prancis itu mencetak gol terakhir dan kepercayaan dirinya jelas sekali.
Sebelum istirahat pertengahan musim, Arteta tetap percaya dengan Lacazette, mengawali dia sebagai striker utama di Burnley meskipun Pierre-Emerick Aubameyang kembali dari larangan tiga pertandingannya.
Tapi setelah kehilangan peluang awal yang bagus, Lacazette adalah penumpang melawan Clarets dan tidak pernah benar-benar masuk ke daerah yang menyebabkan tim tuan rumah mengalami masalah.
Kekosongan di Turf Moor juga berarti bahwa sudah lebih dari setahun sejak Lacazette terakhir mencetak gol tandang di Liga Premier.
Dia jelas diminta untuk melakukan pekerjaan yang berbeda oleh Arteta daripada yang dia lakukan di bawah Unai Emery. Dia beroperasi dalam peran yang lebih dalam dan tekanannya menjadi kunci bagi Arsenal untuk memenangkan bola kembali ke atas – terutama di kandang.
Meskipun begitu, kurangnya gol Lacazette membuatnya jauh lebih sulit untuk membenarkan memindahkan finisher alami seperti Aubameyang secara luas untuk mengakomodasi dia.
Arteta akan berharap istirahat di Dubai adalah apa yang dibutuhkan Lacazette untuk mengisi ulang baterainya dan bahwa striker itu dapat mengakhiri perjalanan panjangnya yang tandus ketika Newcastle mengunjungi ibukota pada hari Minggu.
Jika dia gagal menemukan target lagi, maka mungkin sudah waktunya bagi pelatih Spanyol itu untuk mencoba orang lain di lini depan.
