Juara bertahan EPL Chelsea akan menghadapi laga sulit di putaran ke empat piala FA. The Blues sendiri akan membidik kemenangan saat menghadapi Newcastle United di Stamford Brige, pada hari Minggu (28/01) malam nanti.
Pada tengah pekan lalu, The blues harus kembali menelan pil pahit. Pada semifinal Carabao Cup langkah mereka terhenti usai ditekuk Arsenal dengan skor tipis 2-1 di Emirates Stadium. Kekalahan itu memastikan langkah The Gunners melangkah ke partai puncak setelah di leg pertama berakhir dengan skor imbang 0-0.
Chelsea sendiri tercatat sudah cukup lama tidak mengangkat trofi FA Cup. Terakhir kali mereka memenangkan trofi bergensi ini terjadi pada tahun 2012 silam, di mana pada tahun lalu mereka juga kalah dari Arsenal di partai final. Untuk itu The Blues akan bekerja keras untuk memenangkan laga ini demi melaju ke babak selanjutnya di ajang FA Cup musim ini.
Secara historis, laga ini seharusnya bukan menjadi laga yang sulit bagi Chelsea. Dalam rekor pertemuan kedua tim dari 6 pertemuean terakhir mereka. Chelsea memenangi 5 laga mereka melawan The Magpies, di mana pada bulan Desember kemarin mereka sukses menaklukkan anak asuh Rafael Benitez itu dengan skor 3-1 di Stamford Bridge.
Meski unggul secara rekor head to head, Chelsea patut waspada. Pasalnya The Blues sendiri dalam performa yang inkosisten. Bahkan di babak ke tiga FA Cup kemarin, mereka harus susah payah untuk melangkah ke fase berikutnya usai hanya menang melalui babak adu penalti pada laga replay melawan tim Championship, Norwich City.
Jelang laga ini pelatih Antonio Conte tidak bisa memainkan Willian karena cidera. Cesc Fabregas, Thibaut Courotis dan Alvaro Morata juga diragukan untuk. Dengan begitu, Conte masih akan memainkan skema 3-4-3. Michy Batshuayi akan menjadi ujung tombak The Blues pada laga ini, ia nantinya akan diapit oleh Pedro dan Ross Barkley di posisisayap. Tiemoue Bakayoko dan Daniel Drinkwater sendiri akan dimainkan sebagai pengatur serangan Chelsea, sementara gawang mereka masih akan dikawal oleh Willy Caballero.
Sementara dari kubu tim tamu, Rafael Benitez tidak bisa memainkan Aleksandar Mitrovic, Florian Lejeune, Jesus Gamez, dan Chancel Mbemba yang harus absen karena cedera, sementara Kenedy sendiri yang baru bergabung juga tidak bisa dimainkan karena kesepakatan peminjaman dengan Chelsea.
Benitez kemungkinan besar akan menurunkan skema 4-4-1-1, di mana Dwight Gayle akan menjadi ujung tombak tim dengan dibantu oleh Ayoze Perez diposisi gelandang serang. Di lini pertahanan, Claran Clark akan kembali berduet dengan Jamaal Lascelles untuk meredam serangan The Blues, sementara posisi penjaga gawang akan dijaga oleh kiper muda Freddie Woodman.
Pertandingan ini sendiri diprediksi akan berjalan dengan seru. Dimana saat ini kedua tim sama sama berambisi untuk lolos kebabak selanjutnya. Secara keseluruhan kondisi kedua tim ini relatif mirip karena tengah berada dalam periode negatif.
Namun Chelsea sedikit lebih diunggulkan di laga ini karena berstatus sebagai tuan rumah, belum lagi rekor pertemuan kedua tim yang memihak The Blues. Prediksi skor 2-1 kemungkinan akan menjadi hasil akhir pada laga nanti.
Perkiraan Susunan Pemain:
Chelsea (4-3-3): Caballero, Gary Cahill, David Luiz, Ampadu, Marco Alonso, Bakayoko, Drinkwater, Davide Zappacosta, Pedro, Batshuayi, Barkley.
Newcastle United (4-4-1-1): Woodman, Dummet, Clark, Lascelles, Manquillo, Jacob Murphy, Jonjo Shelvey, Alberto Merino, Ritchie, Perez, Gayle.
