West Ham United diperkirakan akan menunjuk asisten pelatih Enzo Maresca jika mereka sepakat mendepak Manuel Pellegrini akhir pekan ini.
Kemenangan mengejutkan yang dibukukan the Hammers atas Chelsea pada bulan lalu, ternyata didalangi Maresca, setelah asisten pelatih itu mengambil alih sesi latihan dari tangan Pellegrini jelang pertandingan.
Pellegrini biasanya menyusun taktik West Ham, tapi manajer asal Chile itu diperkirakan akan dipecat jika timnya alami kekalahan ke-8 dalam 10 pertandingan terakhir, ketika mereka tandang ke Southampton pada Minggu (15/12) dinihari WIB. Demikian diungkapkan The Guardian.
West Ham saat ini berada satu poin di atas tiga tiga terbawah menyusul kekalahan yang mereka alami saat menjamu Arsenal, Selasa (10/12) lalu. Kesabaran hirarki the Hammers pun dikabarkan kian menipis.
Pellegrini seakan mengulur-ulur waktu ketika West Ham United, yang akan terjun bebas ke zona merah jika kalah di St Mary, saat timnya secara mengejutkan berhasil mengalahkan Chelsea 1-0 di Stamford Bridge. Tapi, ternyata, taktik permainan the Hammers saat itu dirancang Maresca, yang bisa dimintai tolong untuk turun tangan sementara waktu jika klub kalah dari Southampton. Pasalnya, klub dipastikan akan mendepak Pellegrini jika klubnya kalah lagi.
Dalam laga di Stamford Bridge, West Ham tahu betul Chelsea ingin bermain melalui lini tengah. Jadi, mereka mendorong mereka lebar-lebar dan memberi sedikit peluang. Namun Pellegrini kemudian melanjutkan kontrolnya terhadap skuad the Hammers, yang kembali bermain dengan gayanya hingga West Ham pun kembali alami kekalahan di laga melawan Wolves dan Arsenal.
Ada kekhawatiran di West Ham, yang saat ini telah terseret dalam pertempuran menghindari degradasi menyusul performa buruk mereka. Dapat dipahami jika beberapa pemain senior klub tersebut kehilangan kepercayaannya pada Pellegrini, yang masih punya sisa kontrak 18 bulan lagi di London Stadium.
Walau West Ham punya sejarah besar dalam mendukung manajer mereka, tetapi klub itu bisa terpaksa mendepak Pellegrini jika tak ada tanda-tanda perbaikan akhir pekan ini.
Maresca, yang bergabung dengan staf kepelatihan Pellegrini pada musim panas 2018, saat ini sedang membangun reputasi yang baik di dalam klub. Mantan gelandang Juventus dan Sevilla ini dihormati para pemain, yang memberikan pernyatannya kepada tokoh senior klub bahwa mereka menikmati sesi latihan yang dipandu Maresca. Selain ikuti Pellegrini ke West Ham United, Maresca juga pernah menjadi anak asuh Pellegrini saat masih bermain di Málaga.
Selain Maresca, West Ham juga telah memiliki daftar pelatih baru, termasuk David Moyes, Chris Hughton dan Eddie Howe, yang kemungkinan enggan meninggalkan Bournemouth sebelum akhir musim. Ada pula kekaguman klub pada Simone Inzaghi, meskipun akan sulit membuatnya tergoda meninggalkan Lazio, yang saat ini tengah berada di urutan ketiga Serie A.
